La Focaccia della Befana es uno de los dulces más tradicionales y entrañables de la gastronomía italiana vinculada al mes de enero y a la festividad de la Epifanía. Aunque fuera de Italia el protagonismo del Día de Reyes se lo lleva el roscón, en muchas regiones italianas la celebración gira en torno a la figura de la Befana, un personaje popular del folclore que, según la tradición, reparte dulces a los niños la noche del 5 al 6 de enero. Para acompañar esta fecha tan especial, se prepara una focaccia dulce, esponjosa y aromática, muy diferente al roscón español, pero con un espíritu festivo similar.
A medio camino entre un pan dulce y un bollo enriquecido, la Focaccia della Befana se caracteriza por su miga tierna, su aroma cítrico y su superficie decorada con azúcar y frutos secos. No suele llevar relleno y su elaboración es sencilla, basada en ingredientes básicos y tiempos de fermentación pausados. Si esta Navidad quieres probar algo diferente, en este artículo de unCOMO te vamos a dar la receta paso a paso de la Focaccia della Befana, el roscón de Reyes que preparan en Italia.
Calienta ligeramente la leche. Debe estar templada, nunca caliente, ya que una temperatura excesiva podría estropear la levadura. Disuelve en ella la levadura fresca junto con una cucharada del azúcar y deja reposar unos 10 minutos, hasta que la mezcla empiece a espumar ligeramente. Este paso es fundamental para asegurarte de que la levadura está activa y la focaccia crecerá correctamente.
Mientras tanto, en un bol grande, mezcla la harina con el resto del azúcar y la pizca de sal. Haz un hueco en el centro y añade los huevos, el aceite de oliva, la vainilla, las ralladuras de naranja y limón y, por último, la leche con la levadura activada. Comienza mezclando con una cuchara de madera o espátula hasta que los ingredientes se integren y se forme una masa.
Pasa la masa a una superficie ligeramente enharinada y amasa durante unos 10 o 12 minutos. Al principio estará algo pegajosa, pero poco a poco se volverá más elástica y manejable. El amasado debe ser firme, pero sin añadir demasiada harina extra, ya que una masa demasiado seca daría como resultado una focaccia menos esponjosa.
Cuando la masa esté lisa y elástica, forma una bola y colócala en un bol ligeramente engrasado. Cúbrela con un paño limpio o film transparente y deja que repose en un lugar templado durante aproximadamente una hora y media, o hasta que doble su volumen. Este primer levado es clave para desarrollar la miga y el sabor.
Una vez fermentada, saca la masa del bol y presiónala suavemente con las manos para eliminar parte del gas acumulado. Colócala sobre una bandeja de horno forrada con papel vegetal y dale forma redonda u ovalada, sin aplastarla demasiado. La focaccia debe conservar cierto grosor, ya que crecerá de nuevo en el horno.
Cubre la masa otra vez y deja reposar entre 30 y 40 minutos. Este segundo levado hará que la focaccia resulte aún más ligera y aireada. Mientras tanto, precalienta el horno a 180 °C con calor arriba y abajo.
Antes de hornear, pinta suavemente la superficie con huevo batido o leche. Espolvorea azúcar por encima y reparte las almendras, piñones u otros frutos secos de manera uniforme. Esta decoración es muy característica y aporta tanto sabor como textura.
Introduce la bandeja en el horno y hornea durante unos 25–30 minutos, hasta que la focaccia esté bien dorada por encima y cocida por dentro. Si observas que se dora demasiado rápido, puedes cubrirla ligeramente con papel de aluminio durante los últimos minutos de cocción.
Saca la focaccia del horno y colócala sobre una rejilla para que se enfríe. Una vez templada, puedes espolvorear un poco de azúcar glas por encima si deseas un acabado más festivo. Se puede consumir tibia o a temperatura ambiente, acompañada de café, chocolate caliente o un vino dulce, tal como se hace tradicionalmente en Italia durante el Día de la Befana.
Ahora que ya sabes cómo se hace la focaccia della Befana, descubre las recetas de:
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- Utiliza harina de fuerza para asegurar una miga esponjosa y bien estructurada.
- Respeta los tiempos de levado; la paciencia es clave en esta receta.
- No sustituyas el aceite de oliva por mantequilla, ya que el aceite forma parte de su identidad.
- Usa ralladura de cítricos natural, nunca aromas artificiales.
- No calientes demasiado la leche para no dañar la levadura.
- Evita añadir demasiada harina durante el amasado para no resecar la masa.
- Deja suficiente grosor al dar forma a la focaccia para que quede tierna.
- Pinta la superficie con cuidado para no aplastar la masa fermentada.
- Déjala reposar unos minutos tras el horneado antes de cortarla.
- Guárdala bien envuelta; se mantiene tierna durante 2 o 3 días.