Rugby: qué es, historia, cómo se juega y diferencia con el fútbol americano

El rugby es un deporte que consiste en trasladar la pelota más lejos de la línea de meta del conjunto rival y dejarla en el suelo para marcar puntos. Forma parte de los deportes de equipo y de los deportes con pelota. Se distingue del resto por los valores que intenta transmitir.

De hecho, los miembros del World Rugby, es decir, el organismo encargado de gobernar a nivel internacional las federaciones de rugby, determinó en el año 2009 que las características que definen a este deporte son la integridad, la pasión, la solidaridad, la disciplina y el respeto.

Dichas características se conocen ahora como valores centrales del World Rugby y ya se han incorporado al Documento del Juego, cuya finalidad es la de asegurar que el rugby mantiene su carácter único dentro y fuera del campo de juego.

Estos valores centrales permiten que los jugadores comprendan rápidamente el espíritu del juego y lo que lo hace diferente como un deporte practicado por personas de todos los tamaños y formas.

Para encontrar los orígenes del rugby, hay que remontarse a 1823. Durante la disputa de un partido de fútbol en un colegio de Rugby, ciudad de Inglaterra, el joven William Webb Ellis cogió la pelota con las manos y corrió hasta la línea de meta rival.

Después de dos siglos, la evolución del rugby lo ha permitido convertirse en uno de los deportes más famosos del mundo, con millones de personas disfrutando del juego ya sea viéndolo o participando en la competición.

Su espíritu único se ha mantenido con el paso de los años. Y es que el rugby se juega ajustándose tanto a las leyes o reglas como al espíritu de esas leyes. A través del control, la disciplina y el respeto mutuo, se construye un sentido del juego limpio y una fraternidad que define a este deporte a la perfección.

Desde el campo de juego de aquel colegio de Rugby hasta la final de la Copa del Mundo de Rugby, es un deporte que ofrece una experiencia reconfortante y única para todos los participantes del juego.

Una de las dudas más comunes sobre este deporte es cuántos jugadores hay en un equipo de rugby. Cada conjunto cuenta con 15 jugadores titulares: un total de 8 forwards (atacantes) y 7 backs (la línea de tres cuartos, con jugadores rápidos y ágiles que tienen un papel crucial tanto en la estrategia ofensiva como en la defensiva).

Para avanzar con la pelota, los jugadores deben pasar la pelota a un compañero hacia atrás. Se puede patear la pelota hacia adelante, pero para intervenir, todos los jugadores del equipo del pateador deben posicionarse por detrás de la pelota en el momento en que es pateada.

Esta “contradicción” obliga a tener un buen trabajo de equipo y disciplina, ya que se consigue muy poco jugando individualmente. El trabajo colectivo es el que permite a los jugadores avanzar la pelota hacia la línea de meta de los rivales y, en ocasiones, sumar puntos para ganar el partido.

El equipo ganador de un partido de rugby es aquel en el que los jugadores y la pelota puedan ocupar los espacios y utilizarlos con inteligencia, mientras niega al conjunto rival tanto la posesión de pelota como acceder al espacio donde usarla.

¿Y cuánto dura un partido de rugby? Son 80 minutos de juego divididos en dos partes de 40 minutos respectivamente. Entre ambas partes, existe un descanso no superior a los 15 minutos.

Existen varios tipos de rugby. Los más populares son el rugby-15, rugby-7 y rugby-13. La principal diferencia entre ellos es el número de jugadores, pero también se distinguen en la organización del juego y las tácticas usadas.

El rugby-15 es más estratégico y táctico, mientras que el rugby-7 destaca por el dinamismo y la velocidad, con un enfoque de jugadas rápidas y la habilidad para moverse por el campo constantemente. Por su parte, el rugby-13 se caracteriza por un juego más directo y fluido, con menos paradas y más enfocado en el ataque rápido.

Según el ranking del World Rugby^[1], los mejores países en rugby femenino son Inglaterra con 97'56 puntos, Canadá con 89'77 puntos y Nueva Zelanda con 88'74 puntos. En el rugby masculino, los mejores países son Sudáfrica con 92'78 puntos, Nueva Zelanda con 92'06 puntos e Irlanda con 89'83 puntos.

Campo de juego

Las dimensiones en ambos deportes es diferente. Un campo de rugby mide entre 100 y 110 metros de largo y 68-70 metros de ancho, mientras que un campo de fútbol americano mide 110 metros de largo, contando las zonas de anotación, y 48'76 metros de ancho.

Puntuación

En el rugby, un try suma 5 puntos, mientras que en el fútbol americano, el touchdown (similar al try) vale 6 puntos. Los goles de campo, las conversiones y los safeties en el fútbol americano tienen valores de puntos distintos en comparación a los penales, conversiones y drops del rugby.

Reglas de juego

Probablemente sea la diferencia más significativa entre ambos deportes. En el fútbol americano, existe un sistema de “downs” que limita las oportunidades para que la pelota avance, mientras que en el rugby no hay un límite como tal, permitiendo que el juego sea más dinámico.

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