El día 2 de febrero se celebra en multitud de pueblos de México las Fiestas de la Candelaria. Se trata de un día grande, una de las celebraciones que mayor número de adeptos tiene. Con los festejos del Día de la Candelaria, culmina el ciclo de Festividades de la Navidad. Ese día se levanta el nacimiento, se llevan candelas a bendecir, se hace la presentación del niño Dios en el Templo.
El levantamiento del niño Dios
El día de la Candelaria se realiza el "levantamiento del niño" en ciudades y pueblos de México. Este consiste en llevar imágenes y representaciones del niño dios a bendecir a los templos, y en levantar y guardar las figurillas del nacimiento hasta el siguiente año. Además de que aquellas personas que les tocó el "niño" al partir la rosca de Reyes el 6 de enero, están obligadas a invitar a todos los concurrentes tamales y atole (platos típicos mexicanos) en esta fecha. Este acto se convierte en una verdadera fiesta comunitaria, donde se comparte la comida y la alegría de la temporada.
Para las celebraciones de la Candelaria, también este día en algunos lugares como Xochimilco, se realiza el cambio de Mayordomía, un evento significativo que simboliza la continuidad de las tradiciones culturales y religiosas. Este cambio va acompañado de música de banda que resuena en las calles, acompañando la danza de los Chinelos, estudiantinas, cohetes, y otras expresiones festivas que llenan de vida el ambiente. La música y la danza son elementos esenciales que refuerzan el sentido de comunidad y pertenencia entre los participantes.
Las celebraciones indígenas
Sin duda, la Candelaria es símbolo de pureza, pero también de fertilidad y de ahí estos rituales. Para algunos grupos indígenas, el día de la Candelaria se bendicen las mazorcas que van a servir de semillas para la próxima temporada de siembra. Este ritual es un acto de profundo respeto y conexión con la tierra, ya que se cree que tal bendición asegura una cosecha abundante y próspera.
Para varios pueblos indígenas en esta fiesta, todo se purifica, desde la conmemoración del fin de la cuarentena de María y la presentación de Jesús en el templo, hasta las semillas del maíz, frijol, trigo y otros cereales que serán sembrados ese año. Todo esto, pasando por la bendición de las velas que serán usadas para que el alma de algún fallecido tenga una luz que lo acompañe en su camino al más allá. La luz de las velas es vista como un símbolo de guía y protección, no solo para los vivos, sino también para los que han partido.
En algunas comunidades, la bendición de las semillas es acompañada por cantos y oraciones ancestrales, evocando a los dioses de la tierra y la fertilidad. Estos cantos son una rica manifestación de la herencia cultural indígena, que se ha mantenido viva a lo largo de los siglos.
Celebraciones mixtas
En muchos pueblos, se produce la unión de ambas tradiciones, la religiosa y la indígena. Este sincretismo cultural es una característica distintiva de las celebraciones en México, donde lo ancestral y lo nuevo coexisten armoniosamente. Todavía se puede ver este sincretismo en Coatetelco, Morelos, pues en este lugar se acostumbra poner en los altares ofrendas de comida como pipián y tamales de "ceniza", llamados tlaconextamalli, los cuales una vez bendecidos se reparten entre los asistentes y una parte de esta ofrenda es llevada a un cerro cercano, donde la deposita en una cueva para pedir las lluvias.
La procesión de la Virgen de la Candelaria es otro evento central en estas celebraciones mixtas. Se lleva a cabo con música, cohetes y danzas, creando una atmósfera de devoción y alegría compartida. Las calles se llenan de personas que, con fervor y entusiasmo, acompañan la imagen de la Virgen, pidiendo su protección y bendiciones para el año venidero. En este sentido, la procesión no solo es un acto religioso, sino también una manifestación de identidad cultural y cohesión social.
Asimismo, en estos eventos es común ver la participación de diferentes generaciones, desde niños hasta ancianos, lo que refuerza la transmisión de tradiciones y valores de una generación a otra. Esta participación intergeneracional asegura que las costumbres y rituales continúen vivos y relevantes en la comunidad.
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