La energía es imprescindible en la vida cotidiana del ser humano. Nada de lo que sucede en el planeta se entendería sin la existencia de la energía, pues la humanidad la utiliza constantemente para hacer acciones de todo tipo como cocinar, trabajar o ver la televisión. Pero muchas personas desconocen de dónde proviene y cuáles son los tipos de energía.
Desde un concepto puramente físico, la energía tiene una definición muy sencilla: se trata de la capacidad de hacer un trabajo. En cambio, en economía, es un término que se suele referir más a un recurso natural. Para conocer cuáles son los diferentes tipos de energía, clasificación y ejemplos, en unCOMO te recomendamos que sigas leyendo este artículo.
Qué es la energía
La energía es la capacidad de un sistema para generar cambios o producir un trabajo. Está presente en todas las acciones cotidianas: desde cargar un teléfono móvil hasta encender una simple bombilla. Existen distintas formas de energía, por lo que entenderlas es fundamental para conocer el funcionamiento del mercado energético.
Entender y distinguir los tipos de energía te permitirá conocer cómo funcionan los dispositivos actuales y valorar las opciones más óptimas de consumo y eficiencia. En la actualidad, el mercado energético y el precio de la luz están en cambio constante, por lo que esta información es muy importante a la hora de tomar decisiones bien informadas.
Energía mecánica
La energía mecánica tiene una doble capacidad. Está compuesta por energía potencial y energía cinética. La energía cinética es la del movimiento. Ejemplo: el desplazamiento de una pelota rodando cuesta abajo corresponde a la energía cinética. Cuanto más rápido se mueve la pelota, mayor es esta energía.
En cuanto a la energía potencial, se encuadra en esta ecuación porque se trata de la energía almacenada que poseen los objetos según su configuración o posición. Pese a estar en reposo, un arco con la cuerda tensada alberga energía potencial preparada para ser transformada en movimiento, influenciada por fuerzas como la elasticidad o la gravedad.
Energía térmica
La energía térmica, también conocida como energía calórica, es la responsable de transmitir la sensación de calor que experimentas cada día. Hablando de una forma más técnica, se trata de la energía de las partículas de un objeto por su constante movimiento (giran, vibran o se mueven) y por cómo están agrupadas, ya sea juntas en un sólido o separadas en un gas o líquido.
¿Cómo funciona la energía térmica? Transfiriendo calor de un cuerpo que está caliente a otro más frío hasta alcanzar la misma temperatura. Este proceso natural sucede cuando hay una diferencia de temperatura.
Energía eléctrica
La energía eléctrica resulta del movimiento de partículas cargadas, como es el caso de electrones, a lo largo de un conductor. Dicha energía se genera partiendo de fuentes diversas como paneles solares, turbinas eólicas o centrales eléctricas, entre otras.
La electricidad es una forma de energía muy versátil, pues se puede transformar en otras formas de energía como calor, luz o movimiento de manera sencilla. Se usa en una gran variedad de aplicaciones, desde la iluminación en el hogar y el funcionamiento de electrodomésticos hasta la alimentación de sistemas de transporte y grandes industrias.
Energía química
Se trata de un tipo de energía potencial almacenada en los enlaces de los compuestos químicos. Se manifiesta cuando se producen reacciones químicas que alteran esos enlaces y lo hace absorbiendo o liberando energía en el proceso. Esta energía se genera mediante interacciones entre los átomos y las moléculas en las que la ruptura o formación de enlaces químicos da lugar a cambios energéticos.
La manipulación de energía química permite que se den innovaciones en distintos campos como la generación de energía, la creación de materiales nuevos y el almacenamiento en baterías.
Energía nuclear
Se trata de la energía proveniente de reacciones nucleares o de una desintegración de ciertos átomos como consecuencia de la liberación de energía almacenada en el núcleo de estos átomos.
Una fisión nuclear es una reacción en la cual se descompone un núcleo pesado en dos núcleos al bombardearlo con neutrones, teniendo lugar un desprendimiento grande de energía y la emisión de dos o tres neutrones, los cuales pueden ocasionar más fisiones por la interacción con núcleos fisionables nuevos, y así sucesivamente. Este efecto multiplicador es conocido con el nombre de reacción en cadena.
Energías renovables y no renovables
La energía renovable procede de fuentes naturales e inagotables como el viento, el sol, el calor geotérmico, el agua o la vegetación. A diferencia de los fósiles, son fundamentales frente al cambio climático, ya que representan un imperativo moral para un mundo sostenible y la clave de una mentalidad social y economía nueva. Existen diferentes tipos de energías renovables como la solar y eólica, hidráulica, geotérmica, biomasa y la energía de los océanos.
En cuanto a la energía no renovable, es la que proviene de fuentes naturales limitadas. Son fuentes que se agotan según se consumen porque la naturaleza tarda en regenerarlas millones de años. Su uso principal se centra en la generación de electricidad, la industria y el transporte. Existen diferentes fuentes de energías no renovables como el gas, el petróleo, el carbón y la energía nuclear (plutonio o uranio).
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