Día de las Cajas o Boxing Day: qué es, cuándo es y dónde se celebra

El Día de las Cajas o Boxing Day se celebra cada año el 26 de diciembre, justo después de la Navidad. La fecha es fija y está reconocida como día festivo nacional en varios países de la Commonwealth. Para muchos, es una oportunidad para seguir disfrutando de las celebraciones navideñas, descansar de los días intensos previos o reunirse nuevamente con la familia de una forma más relajada.

El nombre "Boxing Day" no tiene nada que ver con el deporte del boxeo, sino con la palabra inglesa box (caja). A lo largo del tiempo, el significado de la "caja" ha evolucionado, pero en esencia se relaciona con el acto de dar, compartir o entregar regalos a quienes lo necesitan o a quienes han brindado servicios durante el año.

Aunque actualmente es conocido sobre todo por las grandes rebajas comerciales y los partidos de fútbol y rugby, el espíritu del Boxing Day mantiene su esencia de generosidad y tradición.

El origen del Boxing Day se remonta a la Inglaterra victoriana, aunque ya existían costumbres similares siglos antes. Su historia está asociada a la solidaridad y al reparto de cajas de donativos.

Una tradición de generosidad

Durante la Edad Media y los primeros siglos de la era moderna, las familias aristocráticas y acomodadas preparaban cajas con comida, dinero o regalos para entregar a sus empleados y sirvientes el día después de Navidad. La razón era sencilla: los trabajadores pasaban la Navidad atendiendo a sus patrones y recibían el 26 de diciembre como día libre, acompañados de esta "caja" de agradecimiento. De ahí surgió la idea de "Boxing Day": el día en que se entregaban las Christmas boxes, cajas navideñas de gratitud.

Las cajas de las iglesias

Otra teoría apunta a que las iglesias colocaban cajas de donativos donde, durante todo el año, los fieles depositaban limosnas. Estas cajas se abrían el 26 de diciembre para repartir su contenido entre los más necesitados. Este vínculo con la caridad se mantiene en muchos lugares hoy en día, donde el Boxing Day sigue teniendo un componente solidario.

La evolución hacia las compras y el ocio

Con el paso del tiempo, especialmente desde el siglo XX, el Boxing Day pasó a convertirse también en un día asociado a las grandes rebajas. Las tiendas aprovechan para liquidar productos después de Navidad, convirtiéndolo en uno de los días más fuertes del comercio minorista. Además, se ha consolidado como un día clave para el deporte, con ligas de fútbol y competiciones que ya forman parte de la tradición.

El Boxing Day se celebra principalmente en los países que formaron parte del Imperio Británico, especialmente aquellos de la Commonwealth. Entre los más destacados:

• Reino Unido: es el epicentro de la celebración. El 26 de diciembre es festivo nacional y la mayoría de la población tiene el día libre. Las calles se llenan de compradores en busca de ofertas, mientras que miles de familias siguen las competiciones deportivas, especialmente los partidos de la Premier League.
• Irlanda: aquí también es festivo, conocido como St. Stephen’s Day. Aunque no se emplea el término Boxing Day de forma oficial, las tradiciones son muy similares.
• Canadá: el Boxing Day es uno de los días de rebajas más importantes del año. Es comparable al Black Friday estadounidense, pero con un ambiente más navideño.
• Australia y Nueva Zelanda: además de las compras, en estos países el Boxing Day está fuertemente asociado con el deporte, como la famosa regata Sydney to Hobart y partidos de cricket.
• Sudáfrica: también se celebra, aunque desde 1994 el día pasó a llamarse oficialmente "Day of Goodwill" (Día de la Buena Voluntad), poniendo énfasis en la solidaridad.
• Otros lugares: aunque no es festivo, algunos países adoptan el concepto comercial del Boxing Day para realizar rebajas o promociones especiales, especialmente en Europa.

La forma de celebrar el Boxing Day varía según el país, pero estas son las tradiciones más extendidas:

Rebajas y compras

El Boxing Day es famoso por sus grandes descuentos. En Reino Unido y Canadá, miles de personas hacen cola desde primera hora de la mañana para aprovechar ofertas que pueden igualar o superar las del Black Friday. Es un día ideal para comprar ropa, electrónica, decoración navideña o regalos pendientes.

Actividades familiares

Tras el ajetreo del día 25, el Boxing Day se vive de forma más relajada. Las familias aprovechan para:

• Jugar juegos de mesa.
• Salir a caminar.
• Reunirse con amigos.
• Visitar mercados o ferias navideñas.

Es un día para seguir disfrutando del espíritu navideño sin tantas reuniones formales.

Deporte

El deporte es una parte esencial del Boxing Day, especialmente en:

• Fútbol (Premier League)
• Rugby
• Cricket
• Carreras de caballos
• Regatas

Para muchos aficionados, Boxing Day es sinónimo de tradición deportiva.

Caridad

Aunque el enfoque comercial ha ganado protagonismo, en muchos lugares sigue siendo un día para donar ropa, alimentos o regalos. Algunas familias mantienen la costumbre de preparar cajas para personas necesitadas, recuperando el espíritu original de la celebración.

Gastronomía

La comida típica del Boxing Day suele consistir en aprovechar las sobras de la cena de Navidad. Es habitual preparar:

• Sándwiches de pavo
• Pasteles salados
• Ensaladas
• Platos fríos

Es una forma práctica y sabrosa de seguir disfrutando de los manjares navideños sin complicaciones.

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