¿Es importante la fecha de fabricación de un neumático? Descubre por qué deberías tenerla en cuenta
Sí, la fecha de fabricación de un neumático es un factor determinante para tu seguridad, ya que el caucho es un material orgánico que se degrada y endurece con el paso del tiempo, perdiendo su capacidad de adherencia incluso si no se ha usado. Aunque muchos conductores solo se fijan en el desgaste del dibujo, conocer la fecha de fabricación de los neumáticos es vital para entender si el compuesto aún conserva las propiedades elásticas necesarias para frenar a tiempo en una emergencia.
A menudo surge la duda de si existe una fecha de caducidad de los neumáticos como tal; y aunque legalmente no caduquen, los expertos y fabricantes coinciden en que, tras diez años desde su salida de fábrica, el riesgo de fallo estructural aumenta considerablemente. En el siguiente artículo de UnComo, te explicaremos mejor por qué es importante la fecha de fabricación de un neumático, cómo leer el código DOT en tu rueda y por qué vigilar la antigüedad de tu calzado de carretera es tan importante como revisar la presión.
¿Dónde encontrar la fecha de fabricación de un neumático?
Para localizar la fecha de fabricación de un neumático, debes inspeccionar el flanco o lateral de la rueda en busca de un código alfanumérico que empieza por las siglas DOT (Department of Transportation). Al final de esta serie de caracteres, encontrarás un recuadro con cuatro dígitos que son la clave para entender la edad de tu goma.
Este código se interpreta de la siguiente manera:
- Los dos primeros dígitos: indican la semana del año en que fue fabricado.
- Los dos últimos dígitos: indican el año de producción.
Por ejemplo, si ves el número 1223, significa que la fecha de fabricación de los neumáticos fue la semana 12 del año 2023. Identificar este número es el primer paso para determinar cuándo caducan los neumáticos en términos de rendimiento. Aunque el código DOT no marca una fecha de caducidad de los neumáticos impuesta por ley, es la herramienta que te permite saber si el compuesto ha superado ya el límite de tiempo recomendado para una conducción segura.
¡Importante! Si solo ves tres dígitos, significa que el neumático fue fabricado antes del año 2000, por lo que deberías sustituirlo de inmediato sin importar su aspecto visual.
¿Cómo influye la fecha de fabricación del neumático en la seguridad y el rendimiento?
No es una cuestión estética; es una cuestión de química. El caucho es un polímero elástico que, desde el momento en que se completa la fecha de fabricación de un neumático, comienza un proceso natural de oxidación. Con el paso de los años, los aceites esenciales que mantienen la goma flexible se evaporan, provocando lo que se conoce como "cristalización".
Un neumático envejecido afecta directamente a tu conducción de las siguientes maneras:
- Pérdida de adherencia: un compuesto endurecido no se "agarra" al asfalto. Esto es especialmente peligroso en curvas o sobre firme mojado, donde la fecha de fabricación de los neumáticos marca la diferencia entre mantener la trayectoria o sufrir un aquaplaning.
- Aumento de la distancia de frenado: al perder elasticidad, la rueda no se deforma correctamente contra el suelo al pisar el freno. Esto puede alargar la frenada varios metros, lo que en una situación de emergencia es crítico.
- Riesgo de reventón: aunque no existe una fecha de caducidad de los neumáticos oficial, el material viejo se vuelve quebradizo. Pueden aparecer pequeñas grietas en los flancos que debilitan la estructura interna, aumentando el riesgo de una desintegración súbita a altas velocidades.
- Menor confort y más ruido: los neumáticos endurecidos absorben peor las irregularidades del terreno y generan un ruido de rodadura mucho más molesto en el habitáculo.
Entender cuándo caducan los neumáticos (en términos de eficiencia) te permite anticiparte a estos problemas. Un neumático con mucho dibujo pero con demasiados años a sus espaldas es, en la práctica, una rueda "caducada" que ha perdido su capacidad de protegerte.
Aquí te explicamos "Cómo elegir los neumáticos en invierno" y "Cuáles son las funciones de los neumáticos" para que tengas más detalles sobre el tema.
Fecha de fabricación del neumático: riesgos de usar ruedas antiguas
Ignorar la fecha de fabricación de un neumático puede tener consecuencias graves que van más allá de una simple multa en la ITV. El principal peligro de las ruedas antiguas es que el deterioro suele ser interno e invisible a simple vista. Cuando el caucho se degrada debido a la fecha de fabricación de los neumáticos, la estructura que soporta el peso del vehículo se debilita.
Utilizar neumáticos con una antigüedad excesiva conlleva riesgos críticos:
- Desprendimiento de la banda de rodadura: en neumáticos viejos, las capas internas pueden empezar a separarse, provocando que la banda de rodadura se desprenda repentinamente mientras conduces.
- Falsas expectativas de seguridad: muchos conductores ven que sus neumáticos tienen mucho dibujo y asumen que están bien. Sin embargo, si la fecha de caducidad de los neumáticos (recomendada por los fabricantes) ha pasado, ese dibujo no servirá de nada porque la goma está demasiado rígida para evacuar agua o agarrarse al asfalto.
- Vulnerabilidad ante el calor: las ruedas antiguas gestionan mucho peor las altas temperaturas. En viajes largos o en verano, un neumático envejecido tiene muchas más probabilidades de sufrir un reventón por fatiga de materiales. ¿El calor influye en el desgaste de los neumáticos? ¡Te lo contamos todo en este post de UnComo!
En conclusión, saber cuándo caducan los neumáticos no es una cuestión opcional. Revisar periódicamente el código DOT y sustituir las gomas cada 5 o 6 años (y nunca superar los 10) es la mejor inversión que puedes hacer en tu seguridad y la de los tuyos.
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