Tecnología vestible o wearable: qué es, dispositivos y cómo funciona

La tecnología vestible o wearable se refiere a dispositivos electrónicos diseñados para ser llevados puestos en el cuerpo, como si fueran parte de la ropa o accesorios personales:

• Relojes.
• Gafas.
• Pulseras, etc.

Estos dispositivos están equipados con sensores, procesadores y conectividad inalámbrica, lo que les permite recoger datos en tiempo real (por ejemplo, frecuencia cardíaca, pasos, temperatura corporal), comunicarse con otros dispositivos, como teléfonos móviles u ordenadores. Ofrecer funciones útiles para la salud, el deporte, la productividad, el entretenimiento y más.

La tecnología vestible convierte objetos cotidianos en herramientas inteligentes que complementan o amplían las capacidades del usuario, combinando comodidad, funcionalidad y tecnología.

La tecnología wearable abarca una variedad de dispositivos diseñados para ser usados en el cuerpo o integrados en la ropa.

Smartwatches o relojes inteligentes

Algunos de los dispositivos waarables son los relojes inteligentes o smartwatches. Como por ejemplo:

• Apple Watch.
• Samsung Galaxy Watch.
• Huawei Watch.

Que cuentan con funciones como:

• Monitoreo de salud (ritmo cardíaco, oxígeno en sangre, ECG).
• Registro de actividad física (pasos, calorías, ejercicio).
• Notificaciones de llamadas, mensajes y apps.
• Control de música, pagos móviles, GPS.

Pulseras de actividad o fitness trackers

Las pulseras de actividad, también conocidas como fitness trackers, son otro ejemplo de dispositivo wearable. En este caso nos encontramos con:

• Fitbit Charge.
• Xiaomi Mi Band.
• Garmin Vivosmart.

Todas ellas cuentan con funciones como:

• Conteo de pasos y calorías.
• Seguimiento del sueño.
• Ritmo cardíaco.
• Monitoreo de actividad diaria con menor costo que un smartwatch.

Gafas inteligentes o smart glasses

Ejemplo de estos tipos de dispositivos wearables o vestibles son:

• Google Glass.
• Ray-Ban Meta.
• Vuzix Blade.

Cuentan con funciones como:

• Realidad aumentada (AR).
• Captura de fotos y vídeos.
• Navegación y acceso a información.
• Comunicación manos libres.

Auriculares inteligentes (Hearables):

Los dispositivos que sirven como ejemplo son:

• Apple AirPods Pro.
• Samsung Galaxy Buds.
• Jabra Elite.

Pueden funcionar como:

• Asistentes de voz integrados (Siri, Alexa, Google Assistant).
• Monitoreo de actividad (algunos miden frecuencia cardíaca).
• Cancelación de ruido activa.

Ropa inteligente

Estamos hablando de camisetas Hexoskin, sujetadores OMsignal, zapatillas Nike Adapt BB. Funcionan como:

• Monitoreo biométrico: ritmo cardíaco, respiración, postura.
• Seguimiento de rendimiento deportivo.
• Ajuste automático de temperatura o compresión.
• Integración con apps de salud o fitness.

Y también existen los zapatos inteligentes como los Nike Adapt BB, Xiaomi Smart Shoes, que tienen la función de:

• Monitoreo de pasos, distancia y postura.
• Ajuste automático al pie.
• Control vía app móvil.

La tecnología vestible funciona mediante una combinación de sensores, procesamiento de datos, conectividad y software. Su objetivo principal es recopilar, analizar y transmitir información mientras el usuario lleva puesto el dispositivo, sin necesidad de una interacción constante.

Los componentes clave del funcionamiento de un wearable son:

Sensores

Son el “corazón” de los dispositivos wearables. Detectan y miden las variables del cuerpo o del entorno. Los ejemplos de los sensores comunes son:

• Ritmo cardíaco (sensor óptico).
• Acelerómetro (detecta movimiento y pasos).
• Giroscopio (detecta orientación).
• Sensor de temperatura.
• GPS (ubicación).
• SpO₂ (oxígeno en sangre).
• EEG/ECG (actividad cerebral/cardiaca en modelos avanzados).

Unidad de procesamiento

Es el "cerebro" del dispositivo. Procesa la información recogida por los sensores y ejecuta funciones según los datos. También realiza cálculos para mostrar métricas como calorías quemadas, calidad del sueño, distancia recorrida, etc. Puede activar alertas si detecta anomalías, por ejemplo, ritmo cardíaco irregular.

Conectividad

Los wearables se conectan con otros dispositivos (como un smartphone o tablet) para sincronizar y enviar datos. Ejemplos son:

• Bluetooth (el más común).
• Wi-Fi.
• NFC (para pagos o acceso).
• LTE/4G/5G (en modelos con conexión propia).

Esto permite que el wearable:

• Envíe notificaciones del móvil (llamadas, mensajes, apps).
• Suba los datos a la nube para su análisis.
• Reciba actualizaciones de software.

Interfaz de usuario

Puede incluir pantallas táctiles, botones, vibraciones, luces LED o control por voz. En este sentido:

• Smartwatches: tienen pantallas donde puedes ver notificaciones, apps y métricas.
• Pulseras simples: usan LED o vibración para alertas.
• Auriculares: control mediante voz o toques.

Software y aplicaciones

Los datos se sincronizan con una app móvil o plataforma web, donde puedes ver:

• Estadísticas detalladas (salud, actividad, sueño, etc.).
• Recomendaciones personalizadas.
• Historial y comparaciones.

Batería

Diseñados para durar desde varias horas hasta varios días, dependiendo del tipo de wearable y su uso.

Los dispositivos wearables ofrecen múltiples ventajas al integrarse directamente en la vida diaria del usuario. Estos beneficios se aplican en áreas como la salud, el deporte, la productividad, la seguridad y el entretenimiento.

Algunos de sus principales beneficios son:

• Monitoreo de la salud en tiempo real.
• Fomento de un estilo de vida activo y acceso rápido a información.
• Ahorro de tiempo y comodidad.
• Seguridad personal.
• Recopilación de datos para análisis y mejora personal.
• Integración con otras tecnologías (compatibilidad con apps móviles, asistentes virtuales (Siri, Alexa, Google Assistant) y dispositivos inteligentes del hogar.
• Sincronización con plataformas de salud (Google Fit, Apple Health, Samsung Health, etc.).
• Aplicaciones profesionales y laborales (Realidad aumentada para técnicos, médicos o arquitectos (a través de gafas inteligentes).
• Comunicación manos libres en entornos industriales o logísticos.
• Medición de productividad o ergonomía en el trabajo.

Aunque los dispositivos wearables o vestibles ofrecen muchos beneficios, también enfrentan varios desafíos y limitaciones que afectan su adopción, funcionamiento y desarrollo futuro.

• Los wearables recopilan información personal y biométrica sensible (ritmo cardíaco, ubicación, hábitos, salud).
• Existe el riesgo de filtración de datos o acceso no autorizado si no están bien protegidos.
• Muchos usuarios no leen o entienden las políticas de privacidad, lo que puede permitir el uso comercial de sus datos.
• Duración limitada de la batería. Algunos dispositivos necesitan cargarse diariamente o cada pocos días, lo que puede ser molesto y poco práctico. La necesidad de recarga constante puede afectar el seguimiento continuo (por ejemplo, del sueño).
• Dependencia de otros dispositivos, muchos wearables requieren conexión a un smartphone para acceder a todas sus funciones o para configurarse.
• Los modelos más avanzados pueden ser caros, especialmente los que ofrecen monitoreo médico o tienen conectividad propia.
• Algunos dispositivos también requieren suscripciones mensuales para acceder a funciones premium o análisis de datos detallados.

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